유리 눈

어떤 사람들은 벽에 그림을 걸어 놓습니다. 다른 사람들은 쓸모없고 빈 조각품을 수집합니다. 생명이 없습니다. 느낌이 없습니다. 대부분의 백만장자들이 투자자의 포트폴리오를 "시대를 초월한" 골동품과 소위 걸작으로 장식하는 동안 나는 연례 사냥 여행에서 얻은 박제 트로피로 홀을 가득 채웁니다. 그 느낌이 나를 만족시키기에 충분했던 때가 있었다. 내 손가락이 방아쇠를 당기는 순간 아드레날린이 솟구치는 궁극의 순간. 마치 신이 내가 물려받은 소총에 그의 힘을 빌려 그의 뜻을 하늘에서 내 어깨에 전달하는 것처럼 중독성이 있습니다. 예전에는 충분했습니다. 그러나 또 다른 갈망이 내 감각을 흐리게 했습니다. 그녀에 대한 갈망.

나는 스칼렛이 그녀의 순수한 붉은 머리를 땋아 묶었을 때부터 알고 지냈습니다. 나는 그녀의 가족이 운영하는 사냥 용품점 문을 통과할 때마다 그녀 뒤에 있는 진열장에 있는 판매용 총총을 스치며 공중에서 휘젓곤 했던 것을 기억합니다. 우리는 단지 아이들이었고, 둘 다 부모님이 우리를 위해 계획한 길에 묶여 있었습니다. 나는 웰링턴 사유지와 사냥터의 유일한 상속자이고, 그녀는 Mcgill's Hunting Gear and Supply 매장의 미래 관리자가 될 것입니다. 우리의 약혼은 항상 계획되어 있었습니다. 우리의 첫 데이트가 그녀의 어머니에 의해 계획되었다고 말할 수도 있습니다. 그러나 나는 상관하지 않았다. 그리고 그녀도 마찬가지였습니다. 적어도 저는 그렇게 생각했습니다.

최근 상황이 바뀌고 있습니다. 지난 달처럼, 지역 캠핑카 돼지를 위협했던 악명 높은 불곰을 내 불탄 픽업 꼭대기에 묶인 채 차도에 들어섰을 때였습니다. 나의 황금 트로피인 스칼렛은 보통 창밖을 바라보며 엄지손가락을 치켜세우고 나의 최근 킬에 박수를 보냈습니다. 그녀에 대한 칭찬은 제가 그녀에 대해 가장 좋아하는 것 중 하나였습니다. 너무 많아서 배가 으르렁거렸습니다. 엄지손가락을 치켜세우고 가벼운 박수를 보내기 위해 토끼와 박제 사슴을 쏘고 버키 불곰의 눈을 수입 유리 모형으로 교체했습니다. 하지만 이번에는 그렇지 않았습니다. 그녀의 반응은 거의 회피할 정도로 희미해졌습니다. 그녀는 창가에서 나를 만나려고 노력조차 하지 않았습니다.

나는 차 꼭대기에서 곰을 풀고 피가 앞 유리에 묻어나는 것을 눈을 굴린 다음 그를 내 차고로 끌고 들어갔습니다. 나는 자갈이 깔린 진입로를 아슬아슬하게 걸어 정문으로 향했고, 바닥에서 천장까지 이어지는 참나무 문을 통과해 조금씩 빅토리아풍의 구불구불한 계단을 올라갔고, 사냥꾼의 귀를 이용해 약혼자가 어디에 숨어 있는지 알아냈습니다.

낄낄거림이 욕실 문 틈 사이로 튀어나왔다. 들어봤습니다.

“그만해, 재미없어. 그 사람이 내 집 문을 두드리고 내 흰 카펫 위에 또 다른 죽은 토끼를 매달아 놓으면 난 그 사람을 샹들리에에 묶어 놓을 거야.” 그녀는 날카롭게 속삭였다. “여보, 나를 데리러 와주세요. 데니가 차를 가지고 있어서 떠날 때 그 사람 물건을 가져가고 싶지 않아요.”

그녀의 입에서 나온 배신감은 내 심장을 노렸지만 오히려 내 직감을 강타했다. 나의 트로피인 스칼렛이 나를 배신했습니다. 내 인형 컬렉션 전체를 가지고 있더라도 나의 주요 후원자이자 중심 장식품이 없으면 아무런 가치가 없을 것입니다.

욕실 문이 열리면서 내 부츠에 부딪히며 새 스칼렛이 드러났습니다. 인위적으로 검은 머리를 가진 한 사람은 방금 샤워를 마치고 나왔습니다. 그게 싫어. 마치 그녀가 숨어 있는 것 같았다. 자신에게서. 나에게서.

"내일 뭐해?" 나는 분출했고 내 눈은 그녀의 눈으로 불타올랐다.

그녀의 충격은 명백했고, 그녀는 “내일? 음, 아무것도 아닌 것 같아요.”

“나와 함께 사냥하러 가세요. 당신이 좋아할 것 같은 자리를 찾았어요.”

그것이 그날 우리가 서로 나눈 마지막 말이었습니다. 끝없이 펼쳐진 나무들 사이로 차를 몰고 구불구불한 산을 오르는 동안 나는 불과 몇 인치 떨어져 있음에도 불구하고 그녀의 거리를 느낄 수 있었습니다. 그러나 그것은 곧 바뀔 것입니다.

우리는 멈춰 주차하고 트레킹을 시작했습니다. 내 소총이 내 어깨 위로 휘둘러졌고, 그녀가 내 앞에서 절벽 끝으로 걸어갈 때마다 한 걸음 한 걸음씩 흔들렸다. 시야는 수 마일에 걸쳐 펼쳐져 있었고 산의 안개, 부글부글 구름과 계곡이 드러났습니다.

내 트로피는 나머지 아름다움 사이에 얼어붙은 채 햇빛에 반짝였습니다. 그녀는 주의가 산만해져서 내가 총을 들고 그녀의 흉골을 겨냥할 정도로 손을 뻗었습니다.